Het is algemeen bekend dat de paraplu bescherming biedt tegen de regen, maar weinig mensen weten wie de paraplu precies heeft uitgevonden en hoe deze zich door de eeuwen heeft ontwikkeld. In Nederland zie je hem op bijna elke regenachtige dag, in allerlei soorten en kleuren. Maar waar komt dit handige gebruiksvoorwerp eigenlijk vandaan, en hoe wordt het overal ter wereld gebruikt?
De oorsprong van de eerste paraplu
Al duizenden jaren geleden werden er soortgelijke voorwerpen gebruikt als bescherming tegen zon en regen. De eerste sporen zijn gevonden in het oude China, waar men ongeveer 3.500 jaar geleden al gebruik maakte van eenvoudige regenschermen. Deze schermen waren vaak gemaakt van papier of zijde, en men maakte het frame van bamboe of hout. Ook in het oude Egypte, Griekenland en Rome werden zulke schermen gezien als een teken van rijkdom. Alleen belangrijke mensen, zoals koningen en hoge priesters, mochten een soort paraplu boven hun hoofd laten dragen. In andere landen, zoals India en Perzië, gebruikte men regenschermen ook vooral als teken van status.
Van parasol naar paraplu in Europa
In Europa verscheen de paraplu veel later dan in Azië. Rond de zestiende en zeventiende eeuw werden de eerste exemplaren op straat gesignaleerd, vooral als parasol tegen de zon. Pas veel later werd de paraplu algemeen ingezet als bescherming tegen regen. In het begin was dit vooral iets voor vrouwen, terwijl mannen liever nat werden dan met een paraplu te lopen. Dit veranderde in Engeland tijdens de achttiende eeuw, dankzij een man genaamd Jonas Hanway. Hij durfde als een van de eersten in Londen met een paraplu de straat op, ondanks dat hij werd uitgelachen. Door zijn moed werd het gebruik van de paraplu langzaam steeds populairder voor mannen én vrouwen.
De ontwikkeling naar de moderne paraplu
De eerste paraplu’s waren vrij zwaar en moeilijk mee te nemen. Ze bestonden vooral uit hout en doek. In de negentiende eeuw kwamen nieuwe technieken beschikbaar. De Engelse uitvinder Samuel Fox ontwierp in 1852 een paraplu met een frame van stalen spijlen. Daardoor werd het gebruik veel gemakkelijker en gingen paraplu’s langer mee. Dit idee verspreidde zich snel, en zo kwam de lichte, opvouwbare paraplu zoals we die nu kennen. Inmiddels zijn er veel verschillende soorten: groot of klein, opklapbaar, doorzichtig of gekleurd. Belangrijk hierbij is het gemak waarmee je ze overal mee naartoe kunt nemen, zodat je altijd droog blijft.
De paraplu als cultureel icoon en praktisch instrument
Vandaag de dag is de paraplu een dagelijks gebruiksvoorwerp in veel landen. Het is niet alleen een eenvoudig middel om droog te blijven, maar soms ook een modeartikel. Sommige mensen kiezen bewust voor een vrolijk design, een grappige tekst of een bijzondere vorm. In landen waar het veel regent, zoals Nederland en Engeland, hoort de paraplu bij het straatbeeld. Naast het praktische gebruik zie je de paraplu ook in kunst, film en reclame terug. Beroemde voorbeelden zijn de kleurrijke schermen in films als “Singin’ in the Rain” en de iconische rode paraplu’s in Japanse prenten. Door de geschiedenis heen speelde de paraplu ook een rol als symbool, bijvoorbeeld van bescherming of luxe. Wat begon als iets bijzonders, is nu voor veel mensen vanzelfsprekend geworden.
Meest gestelde vragen over wie de paraplu heeft uitgevonden
-
Wanneer zag de allereerste paraplu het licht?
De eerste vormen van een paraplu werden ongeveer 3.500 jaar geleden gebruikt in China. Ook in andere oude culturen zoals Egypte en Griekenland waren ze bekend, alleen werden ze toen vooral gebruikt als bescherming tegen de zon.
-
Waarom werd de paraplu eerst vooral gezien als teken van rijkdom?
Vroeger konden alleen rijke mensen zich een regenscherm veroorloven, omdat ze werden gemaakt van kostbare materialen en met de hand werden gemaakt. Het gebruik was daardoor een teken van status en macht.
-
Wie maakte de paraplu geschikt voor de regen in Europa?
Jonas Hanway wordt gezien als de eerste man die in Engeland een paraplu gebruikte om droog te blijven in de regen. Door zijn voorbeeld werd het gebruik van de paraplu in Engeland steeds normaler.
-
Wat is het verschil tussen een parasol en een paraplu?
Een parasol beschermt vooral tegen de zon, terwijl een paraplu juist bedoeld is om je tegen regen te beschermen. Vaak zijn de materialen ook verschillend: paraplu’s worden gemaakt van waterdichte stof, parasols meestal van dunne, lichte stof.
-
Welke nieuwe uitvinding maakte de moderne paraplu mogelijk?
De moderne paraplu werd mogelijk dankzij Samuel Fox. Hij bedacht in 1852 een frame van staal, waardoor de paraplu lichter en steviger werd.








