De paraplu is tegenwoordig zo algemeen in het straatbeeld dat je bijna zou denken dat hij altijd al heeft bestaan. Toch is het verhaal over de paraplu veel langer en rijker dan veel mensen weten. Deze blog neemt je mee door de tijd, vol onverwachte wendingen en verrassende feiten over deze alledaagse metgezel tegen de regen.
Een begin als zonnescherm bij rijke mensen
Duizenden jaren geleden was een paraplu er niet voor de regen, maar vooral om de zon tegen te houden. In het oude China werden lichtgewicht schermen al vijfduizend jaar geleden gebruikt als bescherming tegen de zon. Zo’n scherm werd de parasol genoemd. Rijke mensen, zoals koningen, prinsen of hoge priesters, liepen met parasols. Het was zelfs een teken van macht. In Egypte, India en delen van Afrika droegen dienaren deze schermen boven belangrijke mensen tijdens plechtigheden. De parasols waren versierd met goud, zijde of ivoor en waren waardevolle kunstwerken.
De paraplu in Europa
Lange tijd was het in Europa niet algemeen om een scherm te gebruiken tegen de regen. Tot het einde van de zestiende eeuw zag je bijna nooit iemand met een paraplu lopen. Toen kwamen reizigers uit het Oosten terug met verhalen over de handige schermen tegen zon en neerslag. Vanaf de zeventiende eeuw kwamen er langzaam paraplu’s in Parijs en Londen. In het begin vonden veel mensen het vreemd om een paraplu te gebruiken bij slecht weer. Sommigen maakten er zelfs grapjes over. Vooral vrouwen gebruikten de eerste exemplaren. Pas later werd het voor mannen ook normaal. Naarmate de techniek verbeterde, groeide het gebruik van de paraplu verder.
De overgang van parasol naar paraplu
Rond de achttiende eeuw ontstond het idee om het zonnescherm steviger te maken zodat het ook de regen tegenhield. Dit leidde tot de eerste echte paraplu’s gericht op waterdichtheid. In Engeland werd de paraplu populair, omdat het daar erg vaak regende. De regenbestendige schermen vervingen langzaam de oude parasols. Deze nieuwe modellen hadden eerst een houten of metalen frame en als doek bijvoorbeeld dikke katoen. Ze waren zwaar en onhandig, maar wel stevig genoeg om te beschermen bij een flinke bui. Pas in de negentiende eeuw werd de paraplu lichter en makkelijker in het gebruik, onder meer dankzij aluminium en waterafstotende stoffen.
De paraplu verandert en wordt algemeen bezit
Door de jaren heen bleef de paraplu zich aanpassen aan de wensen en het weer. In de twintigste eeuw kwamen compacte klapmodellen, zodat je de paraplu makkelijk kon meenemen. In de afgelopen eeuw werd het gebruik echt wereldwijd en viel de paraplu niet meer op in het straatbeeld. De paraplu werd niet langer een teken van rijkdom, maar iets wat iedereen gebruikte op een regenachtige dag. Je vindt paraplu’s tegenwoordig in allerlei kleuren, maten en vormen, gemaakt van lichte kunststoffen en stevige metalen. Fabrikanten bedachten stevige modellen voor storm en wind, vrolijke kinderparaplu’s en trendy uitvoeringen als modeaccessoire. Het is interessant te zien hoe de paraplu zich overal ter wereld heeft aangepast, maar toch herkenbaar is gebleven.
De paraplu als mode en symbool
Naast bescherming werd de paraplu in bepaalde tijden ook een modevoorwerp. In de negentiende eeuw kon je aan iemands paraplu zien hoeveel geld of smaak iemand had. In films en schilderijen uit die tijd zie je elegante dames met mooie gekleurde schermen. Zelfs nu wordt een opvallende paraplu soms als reclame of kunstwerk gebruikt. Zeker in landen met veel regen zie je dat mensen kiezen voor een model dat past bij hun stijl. Bekende merken brengen regelmatig speciale uitvoeringen uit. Toch blijft de paraplu in de basis vooral bedoeld om ons droog te houden. Het alledaagse karakter is daarbij nooit verdwenen.
Waarom de paraplu zo algemeen is geworden
De paraplu is niet weg te denken uit de moderne samenleving. Dit is onder meer dankzij slimme aanpassingen die het gebruik makkelijker maakten, zoals het lichtgewicht frame en het handige sluitmechanisme. Ook de lage prijs helpt om de paraplu voor iedereen toegankelijk te maken. In landen met veel regen, zoals Nederland, zie je haast niemand buiten zonder paraplu bij een bui. In andere delen van de wereld gebruiken mensen hem juist als bescherming tegen de zon. Of het nu regent of de zon hard schijnt, een paraplu biedt altijd uitkomst. Met zijn lange geschiedenis en brede inzetbaarheid is het echt een algemeen gebruiksvoorwerp geworden.
Veelgestelde vragen over hoe lang bestaat de paraplu
-
Wanneer werd de eerste paraplu uitgevonden?
De eerste vormen van een paraplu werden al ongeveer vijfduizend jaar geleden in China gebruikt. Het ging toen vooral om een scherm om de zon tegen te houden, ook wel een parasol genoemd.
-
Was de paraplu direct bedoeld tegen de regen?
De eerste paraplu’s waren vooral bedoeld als zonnescherm. Pas veel later werd het een regenscherm. In Europa begon men pas in de achttiende eeuw de paraplu als bescherming tegen de regen te gebruiken.
-
Wie maakte de paraplu geschikt voor regen?
In Engeland werd het idee opgepakt om de parasol steviger en waterdicht te maken. Zo ontstond de paraplu zoals wij die nu kennen. Door de uitvinding van duurzame materialen werd de paraplu steeds bruikbaarder in natte gebieden.
-
Hoe veranderde de paraplu door de tijd?
Vroeger waren paraplu’s zwaar en groot, omdat ze van hout en dikke stof waren gemaakt. Met moderne materialen werden ze lichter, klapbaar en veel makkelijker om mee te nemen.
-
Wordt de paraplu alleen tegen regen gebruikt?
De paraplu dient niet alleen als bescherming tegen regen. In veel warme landen wordt hij juist gebruikt om schaduw te geven en de zon tegen te houden.
Geef een reactie